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Tous les chiens apprennent par l’expérience. Toutefois, le nombre de fois où une action particulière doit être répétée pour qu’elle soit intégrée et mémorisée est variable.

Faites lui sentir où se trouve son avantage.

Si le chien perçoit l’action comme étant particulièrement avantageuse pour lui, il va l’apprendre. De même, il apprend à éviter des situations qu’il considère comme étant particulièrement néfastes pour lui : comme l’enfant qui touche le poêle chaud, le chien sera intimidé par les activités qui sont source d’inconfort ou de peur.

Or les exercices et les actions enseignés aux chiens au cours de leur dressage ne sont pas, a priori, perçus par eux comme avantageuses ou désavantageuses. Donc, pour la réussite du dressage, il faut arriver à faire comprendre à votre chien ce qui est à son avantage et ce qui ne l’est pas.

Une fois que le chien que le chien arrive à intégrer ce classement en « comportement avantageux » et « comportement désavantageux », il apprend très vite à adopter les comportements que nous souhaitons et à s’abstenir de tout comportement que nous considérons comme répréhensibles.

Analyse ou instinct ?

Certains pensent que les chiens analysent leur essais et erreurs. Ils sont convaincus que les chiens ont la capacité mentale de réfléchir et d’analyser leurs actions, comme les humains, mais ce n’est pas le cas ! En réalité, les chiens perçoivent les choses à travers leur instinct animal. Un chien ne peut que réagir à des stimuli qui sont pertinents par rapport à cet instinct.

Le chien est informé par son système nerveux pour savoir s’il est sur la bonne voie ou pas. Il réagit en fonction de cette sensation immédiate et ses actions sont très souvent efficaces tout simplement parce qu’elles répondent à sa nature comme mode d’organisation. Cela ne veut pas dire que ses réactions vous satisferont vous, son maître. Ne donnez pas à votre chien des problèmes à résoudre, donnez-lui des solutions en récompensant son comportement lorsqu’il vous satisfait. De cette manière, vous l’éduquerez à avoir les réactions appropriées à chaque situation.